El sonido es el resultado de variaciones de presión en el aire. Estas variaciones de presión activan el tímpano y producen lo que los humanos percibimos como sonido. El sonido se transmite desde el tímpano a través de los huesecillos hasta la cóclea, donde se convierte en señales eléctricas que continúan hacia el cerebro. El oído humano puede distinguir la presión del sonido dentro de un área muy grande. Se utiliza una escala de medición especial para describir la fuerza del sonido en el área de trabajo del oído. El resultado -el nivel de presión acústica- se expresa en decibelios (dB).
El sonido viaja a diferentes frecuencias (oscilaciones por segundo) y la sensibilidad del oído humano varía. El instrumento (medidor de nivel de sonido) utilizado para medir el ruido está diseñado para tener esto en cuenta. El resultado de la medición se filtra y se proporciona en un nivel ponderado A para parecerse a la presión del sonido que experimenta el oído humano. El nivel de sonido resultante se indica en dB (A). También hay un filtrado de acuerdo con un nivel ponderado en C que se utiliza para sonidos de alta frecuencia; El resultado se indica entonces como dB (C).
En la mayoría de los entornos, el nivel de sonido varía durante el tiempo que pasa en él, lo que se tiene en cuenta al usar un tipo de nivel de sonido promedio, llamado nivel de sonido equivalente (Seq), durante un período de tiempo, como un período de ocho horas día de trabajo.
En la escala de presión de sonido logarítmica, dos fuentes de sonido igualmente fuertes proporcionan un nivel de presión de sonido que es 3 dB más alto que una sola fuente. Diez fuentes de sonido igualmente potentes proporcionan un nivel 10 dB más alto y cien fuentes de sonido igualmente fuertes producen un nivel 20 dB más alto. Haga clic aquí para leer nuestros 6 puntos clave sobre decibelios que todo gerente de recursos humanos debe conocer.
La siguiente fórmula se puede utilizar para calcular el nivel de presión de sonido total de varias fuentes de sonido igualmente fuertes:
Lp (total) = Lp + 10 * lg (n)
donde (n) es el número de fuentes iguales y Lp es el nivel de presión acústica de una fuente.